Tecnología para el Alzheimer

 La Tecnología no olvida al Alzheimer

Con los sensores de intel los médicos pueden monitorear al paciente a través de una computadora.

 

La enfermedad de Alzheimer es un trastorno cerebral que comienza con leves problemas de memoria y termina con un severo daño cerebral.

 

En promedio, las personas afectadas viven entre 8 y 10 años después de que se les ha diagnosticado, aunque en algunos casos pueden durar hasta 20 años.

 

 

Dada su capacidad devastadora y su frecuencia, es una de las más importantes enfermedades neuro-degenerativas. Siendo la causa más frecuente de demencia en el anciano, implicando una alteración tanto para la vida del paciente como para la de los familiares. Así mismo, se transforma en una enfermedad que preocupa a los gobiernos debido a las grandes pérdidas económicas que supone, ya que el individuo puede vivir largos periodos de tiempo totalmente incapacitado.

 

Las personas con problemas de memoria un día normal se convierte en todo un reto, pues en ocasiones su enfermedad les impide realizar actividades tan sencillas como caminar, comer o moverse y para lograrlo necesitan algo o a alguien que las auxilie. Para eso esta la tecnología.



 Desde hace tres años, intel promueve y participa en investigaciones que ayudan a los enfermos de Alzheimer a tener una mejor calidad de vida, con dispositivos que van desde una tarjeta de identificación con un sensor integrado, hasta un teléfono que le muestra la imagen de la persona que habla.

 

Manny Vara, gerente de educación tecnológica de Intel, explicó los programas de apoyo a la salud en los que participa intel, y dijo que el fabricante no sólo participa con inversiones, sino también en el desarrollo de esta tecnología.

 

"Estamos en la etapa de investigación tratando de entender todas las necesidades que tienen estas personas (enfermas de Alzheimer)... ahora no sabemos casi nada, pero queremos conocer lo que les hace falta", señaló Vara.  Explicó que esta tecnología es muy útil sobre todo en instituciones o organismos que ayudan a personas con esta enfermedad, pues pueden auxiliarlos en su localización y ayudar a los enfermos a recordar pequeñas cosas o situaciones.


Los sensores, que pueden ser colocados diferentes artículos del hogar, son capaces de transmitir información a una computadora central que permitirá a los familiares o médicos monitorear las actividades del paciente.


De acuerdo con el directivo, Intel también ha contribuido al desarrollo de etiquetas de RFID (Identificación de Radiofrecuencia), que colocadas a objetos de la casa, Intel Research Seattle uses postage-sized wireless radio frequency identification (RFID) tags affixed to household objects to monitor and record the daily activities of an elder. The tags wirelessly communicate the data back to a central system that could help manage everyday activities so that the elders' independence is maintained while relieving some of the burden of around-the-clock care by caregivers.como los utensilios de cocina, pueden supervisar y registrar las actividades diarias de un adulto mayor.


 Aseguró que tanto las etiquetas de radiofrecuencia como las redes de sensores inalámbricas podrían ayudar a la gente con Alzheimer a mantener su independencia al mismo tiempo que aumentan su calidad de vida.


Como parte de un programa piloto, actualmente hay 100 familias y 10 asilos que están probando esta tecnología en las ciudades de Las Vegas y Portland.


 "Esta tecnología le ayuda a sobrellevar su enfermedad, porque les permite recordar muchas cosas, y los familiares y amigos también pueden estar al pendiente porque los sensores ayudan al monitoreo", explicó.


Sin embargo, dijo el directivo, para que esta tecnología se vuelva masiva deben de pasar más de 10 años, pues las investigaciones apenas están en la etapa de conocer la enfermedad.

 

Un poco de historia:

 En 1907, el doctor alemán Alois Alzheimer describió y dio su nombre a una alteración física encontrada en el cerebro de una paciente de 48 años que presentaba graves problemas de memoria.

El Dr. Alzheimer describió esta enfermedad como una degeneración de las células nerviosas del cerebro que impide el paso a las señales electroquímicas entre una neurona y otra, que como consecuencia provoca el deterioro de funciones intelectuales como la memoria, el pensamiento y el razonamiento, por lo que generalmente también la conducta registra importantes alteraciones.

El Alzheimer es una forma de demencia caracterizada por la destrucción de neuronas, que conduce a una alteración de los transmisores, en particular de aquellos que se encargan de almacenar información en la memoria, de ahí que tenga un impacto importante particularmente en esta área del pensamiento.

ImagenHasta hoy esta enfermedad es progresiva, irreversible e incurable. No obstante existen numerosas investigaciones que permiten que los familiares de quienes padecen la enfermedad de Alzheimer puedan ayudarlos a llevar una vida digna. Es importante considerar que pocas afecciones tienen un impacto tan grande sobre la calidad de vida del enfermo y de su familia como los padecimientos mentales y, en particular, la enfermedad de Alzheimer.

En la década de los ochenta a esta enfermedad se le reconoció como un problema mayor de salud pública a nivel mundial. Desde entonces, ninguna otra afección cerebral ha despertado tal interés entre los científicos neurólogos.

 La enfermedad de Alzheimer se ha convertido en uno de los problemas prioritarios de salud a nivel internacional y, en este proceso, México no es la excepción. Las transiciones sociales, demográficas y económicas que ha experimentado nuestro país en las últimas décadas han propiciado que un mayor número de personas llegue a la tercera edad, debido particularmente a los avances registrados por la medicina se ha incrementado sustancialmente la esperanza de vida al nacer, y con ello el riesgo del deterioro intelectual durante la senectud, así como los requerimientos de servicios de salud para su atención.

Ante un problema de salud de grandes dimensiones, México, en su calidad de miembro activo, se une a la Federación Internacional de Alzheimer para celebrar el 21 de septiembre, el Día Mundial de Alzheimer, con el propósito fundamental de sensibilizar y apoyar la acción conjunta de sociedad y gobierno en la atención de esta enfermedad.

 En esta ocasión, el Día Mundial de Alzheimer estará dedicado a la detección temprana de este padecimiento, a fin de facilitar la acción conjunta de todos los sectores que intervienen en la atención de los pacientes. Por ello, este año el lema del Día Mundial de Alzheimer es "diagnosticar la demencia, el primer paso hacia la ayuda".

La Federación Internacional de Alzheimer, institución encargada de la celebración del Día Mundial de Alzheimer, fue fundada en 1984 en la ciudad de Chicago con el apoyo de la Organización Mundial de la Salud y de diversas personalidades, entre las que sobresale la princesa Yasmin Aga Khan, cuya madre, Rita Hayworth, vivió sus últimos años con está enfermedad. La princesa Aga Khan fue la primera personalidad que reconoció públicamente la enfermedad de Alzheimer y los estragos que provoca en la vida del paciente y de su familia, lo que permitió difundir entre la población de todo el mundo la existencia de esta enfermedad y abrió la posibilidad para que los familiares de los enfermos buscaran apoyo y asesoría especializada.

La Federación Internacional de Alzheimer actualmente cuenta con 57 países miembros. México es uno de ellos. La mayoría de los miembros de la Federación son países en vías de desarrollo, en los que los servicios sociales y de salud son muy limitados, por lo que el trabajo de la sociedad organizada cobra en ellos mayor importancia. El Alzheimer es una enfermedad que por su naturaleza demanda la conjunta de familiares y personal médico para su atención.

Alzheimer: cuando la vida se borra

SENSORS TO HELP PEOPLE WITH DEMENTIA An Intel researcher holds a tiny battery-powered device that wirelessly collects data from sensors embedded in household items such as a floor mat or chair. The device transmits data back to a home PC to alert a caregiver that a patient is trying to stand and leave the room. Wireless sensor networks could help people with illness maintain their independence, prevent disease and increase their quality of life. They were demonstrated Tuesday, March 16, 2004 to lawmakers in Washington, D.C. at the Technology Demonstration on Capital Hill hosted by the Center for Aging Services Technologies (CAST). (Feature Photo Service) En nuestro país existen diversos grupos de la sociedad civil interesados en trabajar en la atención de los pacientes con Alzheimer, los más importantes son la Fundación Alzheimer, con diez años de experiencia, y la Asociación Mexicana de Alzheimer y Enfermedades Similares, que surge en 1988 como respuesta de un pequeño grupo de familiares y profesionales de la salud.

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