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Sistemas operativos para PDA
Existen dos sistemas operativos que dominan en el universo de las computadoras de mano: Palm OS de PalmSource y Windows Mobile de Microsoft (también llamado en ocasiones Pocket PC, ya que así se suele denominar a los ordenadores de bolsillo que emplean Windows). Su pugna es tal, que a las PDAs se suele las dividir en dos grandes familias antagónicas dependiendo del sistema operativo que empleen. Esta escisión se puede comprobar incluso en la forma de distribuir estas máquinas en las tiendas. Hewlett Packard (Compaq), Dell, ACER, o Toshiba son algunas de las principales marcas que emplean el sistema operativo de Microsoft en sus máquinas. En cambio, Palm OS es empleado por PalmOne (que agrupa Palm y Handspring), Kyocera, Samsung o Sony. ¿Y quién está por delante? Según un informe elaborado por Gartner, Windows logró ocupar los primeros puestos en 2004, ya que el 43% de las PDAs vendidas contaban con su sistema operativo. Palm OS ha pasado del 50% de 2003 a una cuota de mercado del 36,3% el pasado año. Pero hay que tener en cuenta que Gartner no contabiliza, por ejemplo, los Treo: híbridos de teléfono móvil y PDA de Palm. En definitiva, lo único que queda claro es que no hace más de dos o tres años la preponderancia de Palm OS era indiscutible, pero ha perdido fuelle y la empresa de Bill Gates ha demostrado que sabe acortar distancias y ahora están más o menos igualadas. También es evidente que ambas dominan el sector.
Palm OS nació en 1996 de la mano de la primera máquina Palm Pilot. La versión del sistema operativo de Palm que más se está empleando hoy día es Palm OS 5, cuya versión más actualizada es conocida como Garnet y, entre otras mejoras, soporta un mayor rango de resoluciones de pantalla y bluetooth. Pero queda poco para que presenten una nueva revisión: Palm OS 6.1, también denominada Cobalt, un sistema operativo de 32 bits completamente nativo ARM. Parece ser que el primer dispositivo que aparecerá con este software será un teléfono inteligente de GSPDA a finales del presente año. El interfaz no cambiará mucho, pero Cobalt, entre otras cosas, sacará mayor partido a los procesadores portátiles ARM (herederos de los Dragonballs, más rápidos y eficientes), integrará mayores prestaciones multimedia, será más multitarea, incluirá un nuevo sistema de protección que impedirá que un único programa pueda cargarse toda la información, permitirá pasar sin problemas de Wi-Fi a GPRS, ver archivos en su formato nativo (por ejemplo de Microsoft Office)... No obstante, su principal novedad es que el sistema funciona sobre Linux, el sistema operativo de software libre. Lo reconoció este mismo mes David Nagel, CEO de PalmSource (la división de software de Palm), en una entrevista concedida a IDG News.
Windows Mobile, pisando fuerte
Otras consideraciones Según PalmOne, hay más de 13.000 programas disponibles para su sistema operativo, muchos más que para Windows Mobile. Es posible que el dato sea cierto teniendo en cuenta la veteranía de Palm OS, pero a la hora de la verdad no suele haber problema alguno para encontrar programas que hagan lo mismo en ambas plataformas. Las dos son lo bastante importantes y llevan el suficiente tiempo en el mercado como para contar con una nutrida cohorte de programas de todo tipo. Obviamente, cuando se trata de interactuar con computadoras de sobremesa con alguna versión de Windows instalado y con programas de esta compañía como la suite ofimática Office, Windows Mobile tiene ventaja. No obstante, esto no quiere decir que Palm OS no sea perfectamente compatible con Windows. Por otro lado, únicamente Palm OS es compatible de entrada con sistemas Macintosh. Tanto Palm OS como Windows Mobile traen de serie las aplicaciones habituales: libreta de direcciones, agenda, notas, tareas, opciones de seguridad, posibilidad de ajustar preferencias... Palm emplea el cliente de sincronización HotSync y Microsoft ActiveSync. ¿Cuál elegir entonces? El único consejo factible a la hora de ponerse elegir sistema operativo, preferencias personales y filosofías aparte, es que se adquiera el que más se emplee en el entorno de cada uno (amigos, compañeros de trabajo...) para evitar posibles incompatibilidades. O que se elija la PDA más apetecible por prestaciones y precio independientemente de su sistema operativo. Linux y Symbian Volviendo al informe de Gartner, Palm OS y Windows Mobile suman el 79,3% de la cuota de mercado, mientras que el 20,7% restante se lo disputan principalmente Linux y Symbian. Symbian OS es un consorcio nacido en 1998 y propiedad de Nokia, Motorola, Panasonic, Sony Ericsson, Psion y Siemens. Es ampliamente utilizado en teléfonos inteligentes, por ejemplo en los Communicator de Nokia, pero no en computadoras de mano convencionales. En Symbian aseguran que colocaron 14,4 millones de teléfonos equipados con este sistema operativo en 2004. La otra opción dentro de los sistemas operativos de bolsillo consiste en instalar algunas versiones adaptadas de Linux u optar por una máquina que lo traiga instalado de fábrica, como algunas Sharp. Puede suponer complicarse un poco la existencia, pero tiene las mismas contrapartidas de los sistemas operativos libres para computadoras de sobremesa: mayor estabilidad, un avance constante y la posibilidad de adentrarse en la comunidad del software libre.
Vacaciones con un PDA
A los organizadores personales o PDAs se les puede encontrar un sinfín de utilidades. Las más sofisticadas son prácticamente un ordenador de bolsillo, con mini versiones de los programas más utilizados en el PC, desde el correo electrónico al editor de textos y la hoja de cálculo. Pero además del software preinstalado, se puede descargar de la Red, a veces de forma gratuita o al menos en versión de prueba, multitud de programas en función de las necesidades de cada ocasión. Para unas vacaciones o un simple viaje de fin de semana, el PDA se puede cargar con un 'paquete turístico' completo, pues es posible encontrar aplicaciones para cambiar moneda, traducir de varios idiomas y calcular el consumo de combustible, además de mapas, callejeros y planos de metro de cualquier ciudad. Las ventajas de echar mano de la PDA son evidentes: un sólo aparato que cabe en el bolsillo transporta el contenido de un bolso de viaje. También sustituye al cuaderno y al lapicero para aquellos viajeros que precisan llevar consigo un listado de contactos o anotan los gastos de la ruta. Al salir de viaje, rellenar la PDA de programas es como hacer la maleta: es posible que no quepa todo lo que queremos y haya que seleccionar lo imprescindible entre todo lo que se pueda necesitar:
Cómo elegir una buena PDA Las
computadoras de mano se han convertido en útiles extensiones de nuestro PC.
La oferta es cada vez más amplia. Las computadoras de mano han evolucionado espectacularmente en los últimos años. Unos ‘cacharros’ muy útiles para aquellos que requieran de un buen organizador en el que transportar documentos y trabajar sobre ellos en cualquier lugar y circunstancia. Pero cada vez incluyen nuevas prestaciones que complican su elección. Dependiendo de para qué la vaya a usar, le interesarán más unas funciones que otras; medite bien sobre los siguientes factores y compare varias máquinas antes de lanzarse a la piscina. Sistema operativo y software Pese a que hay otras opciones, algunas de software libre, los dos sistemas operativos más extendidos son Windows Mobile (el antiguo Windows CE) y Palm OS. Al ser los más comunes, es mucho más sencillo encontrar todo tipo de programas para ellos. Hay opiniones para todos los gustos sobre cuál de los dos es mejor. La más generalizada es que Palm OS es algo más intuitivo, aunque Windows Mobile está presente en mayor número de dispositivos. Algunas aplicaciones concretas sólo funcionan con un determinado sistema operativo, por lo que si se tiene mucho interés en emplear una herramienta específica, conviene informarse antes sobre su disponibilidad. También hay que valorar los programas que acompañan a la PDA de nuestra elección. Procesador y memoria Al igual que es importante sopesar las prestaciones de una computadora de sobremesa, también hay que conocer la velocidad de proceso y la memoria interna de una computadora de mano. Pero aún más importante es su capacidad de almacenamiento, el equivalente al disco duro de un PC. Las PDAs que hay en el mercado pueden almacenar normalmente de 2 MB a 256 MB. Pero prácticamente todas incluyen la posibilidad de aumentar su capacidad mediante distintos tipos de tarjetas de memoria extraíbles; las más frecuentes son Compact Flash, Smart Media, MMC/SD y Memory Stick. Probablemente necesite adquirir al menos una tarjeta cuando compre su PDA, sobre todo si es una máquina capaz de hacer fotografías o reproducir música. Es preferible adquirir desde un principio una tarjeta con buena capacidad, saldrá más barato y será más cómodo que tener que adquirir una segunda tarjeta a posteriori. Conectividad
inalámbrica Pantalla Accesorios Tamaño y peso
Autonomía También es importante conocer la autonomía de la computadora de mano, es decir, las horas que es capaz de resistir sin necesidad de recargar la batería, que disminuirán si la empleamos para, por ejemplo, tomar fotos o escuchar música. Prácticamente todas las PDAs se cargan en una cuna, que al mismo tiempo sirve para comunicarse con la computadora. Normalmente esta cuna acompaña de serie a toda PDA que adquiramos. Pero asegúrese por si acaso. Por 30-40 euros se puede adquirir una batería extra, necesaria si se piensa hacer un uso intensivo de la PDA lejos de una toma de corriente, durante un viaje, por ejemplo. ENLACES Lo que está por venir Todo apunta a la desaparición de estas máquinas en un futuro no muy lejano, o más bien a su integración en los teléfonos móviles. Eso acaba de asegurar Nokia, que ya cuenta en su haber con numerosos teléfonos móviles que son al tiempo PDA, y eso parecen indicar las ventas mundiales de estos dispositivos, que cayeron un 13% en 2004, según IDC (aunque en España han subido un 23% durante ese mismo periodo). De momento, mientras sigan en este mundo, parece que entre las últimas novedades se encuentra la posibilidad de ver televisión digital. Al menos eso es lo que se ha visto en el último 3GSM World Congress 2005, celebrado del 14 al 17 de febrero en Cannes.
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